Over Gentse Heftrucks

Hoe het allemaal begon…

Gentse Heftrucks werd in 1969 opgericht door Frederik Deroo, ondernemer in hart en nieren, die samen met zijn toenmalige vennoot actief was in een garage met focus op onderhoud en herstellingen.
De eerste locatie was aan de Hoge Weg, vlakbij de Vliegtuiglaan, daar waar vroeger het hart was van de prille Gentse Zeehaven.
In die tijd meerden er wekelijks schepen aan onder andere in de Zuiddarsen van de nieuwe dokken. Onder die schepen bevonden zich de zogenaamde ‘Volvoboten’. Vanuit het Zweedse Göteborg brachten ze volledige autochassis in grote houten kisten naar Gent om hier verder geassembleerd te worden. Om de boten te lossen en de kisten op vrachtwagens te laden, had men heftrucks nodig. Frederik Deroo speelde gretig in op die vraag en concentreerde zich niet alleen op de verhuur, maar dus ook op onderhoud en herstellingen van heftrucks in alle mogelijke tonnages.

Van meet af aan wekte het vakmanschap van Frederik Deroo veel vertrouwen en kon Gentse Heftrucks meegroeien met de Gentse haven.

In 1973 stapte de zoon van Frederik, John Deroo, mee in de zaak. De opvloging was hiermee verzekerd.
Omdat er geen peren uit appelbomen vallen, betekende de komst van John een echte boost voor Genste Heftrucks.

Gentse Heftrucks werd de exclusieve dealer en servicepartner van het legendarische Datsun. Datsun werd Nissan en vormde de hefboom voor de verdere groei van Gentse Heftrucks. Gentse Heftrucks herkende al snel de voordelen van diversificatie en bouwde zijn cliënteel verder uit door andere toonaangevende sectoren te bedienen, zoals bv de textielbranche.

10 jaar later, in 1981, koopt John Deroo de vennoot van zijn vader uit en neemt hij ook de dagelijkse leiding van het bedrijf op zich.
Om de verdere groei te stimuleren verhuisde Gentse Heftrucks naar de Daniel Kinetstraat. Daar, nog altijd centraal gelegen in de Gentse dokken begint het bedrijf aan een steile klim.

Nog eens 7 jaar later werd het toenmalige pand weer te klein en besliste John Deroo om nog eens te verhuizen naar een ander pand. Rond Pasen 1988 trekt Gentse Heftrucks naar een gebouw dat deel uitmaakt van een katoenfabriek aan de Vliegtuiglaan. Dat iconische gebouw, waarnaast nu nog altijd de Weba staat, werd door iedereen gelinkt aan het in het oog springende logo van Gentse Heftrucks. Dit heeft zeer veel bijgedragen tot de grote naamsbekendheid waar we nu nog altijd van genieten.

Gentse Heftrucks bestaat 50 jaar en is uitgegroeid tot een toonaangevend bedrijf in zijn branche. Iedereen kent het iconisch gebouw naast de Weba. Toch blijft de tijd niet stilstaan en wordt er gedacht aan de toekomst. John Deroo beslist om zijn bedrijf te verkopen aan Correct Services dat al een paar jaar instond voor de herstellingen en het onderhoud bij zijn klanten. De eigenaars van Correct Services zien het potentieel en besluiten om nieuw leven te blazen in Gentse Heftrucks. In hun vroegere werkplaats aan de Industrieweg in Wondelgem vindt het gerenommeerde heftruck bedrijf in 2020 zijn nieuwe thuis.